个堂官？”

　　“左侍郎王大人。”

　　“王希烈，”张居正与王国光对视了一眼，更感到其中大有蹊跷，顿时逼问得更紧，“你现在回话，五千两银子究竟去了哪里？”“这个，这个，”杨用成急得语无伦次，“还望首辅直接去问，嗯，去问王大人。”

　　“我现在问的是你，你必须回答！”

　　张居正咄咄逼人，字字吐火。杨用成前胸后背早已是冷汗浸浸。情知扭捏不过，只得道出事情原委：今年五月，隆庆皇帝病重时，曾派出八名太监率队前往八座佛道名山敬香禳灾祈福。派往泰山一队的领队，是李贵妃所居慈宁宫的管事牌子邱得用。这一行人到达泰山后，一应接待费用都由泰山提举衙门支付。敬香既毕，邱得用提出要给陈皇后带点礼品回去。杨用成哪敢不办？遂与随邱得用一道前来的礼部差官商议，一共置办了三千两银子的礼品让邱得用带回京城。这样连同接待费用一块，大约掉了五千两银子。礼部差官回来后将此事向当时的部堂高仪作了禀报。高仪虽然心下不快，但钱既然已经了总得设法出账，于是将此事告诉高拱寻求解决。高拱口头答应从今年的香税银中列支。杨用成此次押解香税银来京，先到礼部向暂时负责的左侍郎王希烈说明此事。王希烈一听就感到这里头大有文章可做。他心中盘算，王国光眼下是满世界找财源，为一两银子恨不得掘地三尺，对这五千两银子的去向他定然要追查到底。但这笔钱既然在李太后身上，谁来追查都不消怕得。王国光如果一定要打破沙锅问到底，势必就会得罪李太后。眼下李太后权倾天下……想到这里，王希烈巴不得王国光追查这件事而惹起李太后的肝火，于是向杨用成面授机宜：“如果王国光问起那五千两银子的下落，你无可奉告。他若紧追不舍，你就把责任推到我这里来，让他直接来找我。”杨用成生性愚憨，又是个马屁精，除了自家上司，恁谁都不认。王希烈的话对他来说就是圣旨。因此今日来户部本就抱定了不吐实情的宗旨，所以根本不买王国光的账。若不是张居正来得及时，他早就一摔袖子走了。

　　杨用成磕磕巴巴把这件事的来龙去脉讲了个大概。他当然不知道王希烈想借此闹事的险恶用心，只当是两部之间的龃龉，因此执行本部堂官的命令忠心耿耿。张居正听罢暗暗吃了一惊，没想到五千两银子后头还藏有这等玄机，顿时把王希烈的蛇蝎之心更看得透彻。他脑子一转，说道：

　　“杨用成你且起来，在户部里找间房，将这件事的始末情况写成帖子交来。”

　　“是。”

　　杨用成跪了这大半个时辰，已是腰酸腿疼，爬起来一瘸一瘸随着段直出门找房子去了。

　　待段直与杨用成走出值房，

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