于阿尔汉格尔斯克附近的修道院院长尼康来到莫斯科，受到了阿列克谢一世的接见。

　　谁也不知道两人谈论了什么，但尼康就此留在了莫斯科，还被任命为了新斯帕斯基修道院的大修士祭司。

　　尼康登上政治舞台，开始鼓吹统一各地的教会宗教法事的章程，让阿列克谢一世欣喜不已。

　　就在去年，大牧首约瑟夫病逝。

　　在阿列克谢一世的强力支持下，尼康继任，开始着手进行宗教改革。

　　然而他改革的内容，却引起了人们的极大恐慌。

　　此前人们一致认为，莫斯科就是第三个罗马，是拜占庭帝国的继承人，但高于拜占庭。

　　可尼康却提出，要把莫斯科教廷的礼仪按照拜占庭方式进行改革。

　　尼康还鼓吹沙皇是整个东正教世界的统治者，而俄国的首都应该在君士坦丁堡，莫斯科及全俄的东正教大牧首应该是整个东正教世界的精神领袖。

　　这一系列的言论和举措，闹的宗教内部一团混乱，已经到了剑拔弩张的程度。

　　阿列克谢一世原本还信心满满，觉得问题不大。

　　他本打算趁着第聂伯河下游爆发反对波兰的大起义的绝好时机，出兵侵吞这块膏腴之地。

　　同时将国内的宗教改革留给尼康，完成一箭双雕。

　　结果一切都在筹备中，远东却传来了糟糕至极的消息。

　　从库兹涅茨克到雅库茨克，长达上万里的庞大地域都遭到了帝国的攻击，许多好不容易占领的地方都丢失了。

　　这对于视土地如命的俄国人来说，怎能忍受？

　　可是究竟该怎么应对，阿列克谢一世也十分挠头。

　　远东实在是太远了。

　　真要从国内出兵，那漫长的距离、海量的补给，光是想象就让人头皮发麻。

　　国家财政已经崩盘，真要这么做，恐怕国内立刻就得造反。

　　可不救援远东，皮毛税就要大幅度萎缩，依旧是对国家财政的重大打击。

　　尤其是第聂伯河下游的乱局让阿列克谢一世眼热不已，错过了这个机会，可就再无希望了。

　　思来想去，阿列克谢一世到底没有被愤怒冲昏头脑。

　　过于遥远的距离，是最好的冷水，足以让人冷静。

　　“先生们，我建议向契丹派出使团，申明我们的主张，暂时稳住东线。只要我们解决了第聂伯河的问题，现在的一丁点麻烦很快就能解决。”

　　众位大臣细细思量，发觉也只能如此。

　　俄国的战略环境其实很不好。

　　虽然三十年战争结束了，但是和瑞典的敌对依旧持续，因此北方必须维系庞大的军队。

　　而第聂伯河流域近在眼前，是最好的产粮地。掌握了这里，就能解决粮食危机。

　　相比起来，远东提供的皮毛税固然十分丰厚，但到底过于遥远。

　　要想妥善解决，先近后远就是唯一的办法。

　　说到底，俄国高层对于帝国的决心缺乏必要的了解。

　　他们只以为是哥萨克开拓者摸到了帝国的边界，因此才引起了帝国的反击。

　　都说契丹人更善于种地，不善于开拓，也许表达一番善意，就能稳住局势。

　　经过一番商议，俄国派遣外交衙门第二大臣古德诺夫为代表前往远东，负责与帝国交涉一事。

　　古德诺夫出发的时候信心满满。

　　他并不知道，当他到达远东的时候，将会面对怎样的局面。

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