回复东家，他断断续续地问：“是怎么…?”

　　沉默了片刻，女子似乎是在思考钟毓是否可信，于是她开口问道：“你的东家，是谁？”

　　听她问起，知道她还是不信自己。思索了片刻，钟毓告诉她：”东家的名号，我也不好得说出来。但我可以告诉姑娘，东家事茶，严家哥儿找不到妹妹，以变卖茶园之名来找我们东家帮忙。“

　　为了消除女子的戒备心，钟毓又补上一句，“我们东家，也是两个女子。”

　　闻言，女子有些动容。她攥紧了自己的手指，思索了一会儿，终于将兰心之死道出：“兰心之前同我说，有个人还不算畜生到底，来了也不用那些器具，可谁这人第二次来的时候，兰心就被…”

　　她说着，面上凄然之色更甚，“那日，兰心被领去了天字二号房。等过了申时，我看她都没回来找我，我便准备去到天字房里找人。结果有一人却突然闯进来，把我推搡到一边，开始翻箱倒柜起来。”

　　“来这里的畜生，都是贵人和富户，兰心那香奁是她哥哥亲手打的，又不值钱，抢去了能作甚么。”

　　女子神色坚定了起来，“所以我猜着，他应该是落了甚么东西，以为被兰心收起来了。”

　　“我当时隐约便感觉到兰心可能遭遇了不测，急忙跑过去，果然，看到兰心…”

　　不忍再细说般，她紧闭起眼来，深深吸了一口气，才继续道：“人都僵了，身上没有伤处，只有脑后，脑后全是血，人靠在床脚，眼睛都闭不上。”

　　听了她的话，就算没有亲眼所见，可那血气好像也能浮现在眼前。钟毓暗暗啐道：“畜生都不如……”

　　他恨声问道：“你可有看到这人的身形和特征么？”

　　女子听了，只能无奈地回道：“我做梦都想。可你也知道，来天字房的客人，都遮着脸，我甚么都看不清，只能记得这人身形甚高，看着是八尺有余。”

　　说罢，她抬眼看着钟毓，自嘲般地说道：“你们来找了，又能如何呢？兰心的尸首被他们抛到了何处都不知道，这天字房，是吃人的地方。活着的姑娘，年纪合适的，便在这楼中等死；年纪大些的姑娘，便会被他们找人牙子，卖给穷乡僻壤之地，给老汉做媳妇。在这楼里，你挨不过，就是死，挨得过，是生不如死。”

　　钟毓真的不知道能再说甚么，天字房中的恶，大过他在世间见过的万般之恶。他喃喃叹道：“普天之下，竟真有这吃人之处…”

　　谁知女子却讥笑一声，“吃人？你今日见到的，都还算不上甚么，这只是来天字房的寻常客人罢了。”

　　“每年的十一月中，都会有一批贵人来，他们听着有鄠州和京中口音，手段暴虐，他们一来，便是姑娘们的祸事。大抵这次，我也逃不过。”

　　说着这等残酷之事，女子面上

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